C'est un fait connu qu'on fait carrière dans le crime. L'une des critiques de la prison est que la peine produit des criminels : fort taux de récidive par des gens qui se sont fait des contacts ou qui suivent l'influence de plus violents et criminels qu'eux. Dans surveiller et punir, Foucault affirme que dès le début de l’utilisation de la prison comme principale punition, on s'est rendu compte que ça ne fonctionnait pas.