Mint padrão com Cinnamon. Faz mais de ano que estou no Mint, vim do Arch mas quis tirar férias de ficar configurando coisa (e me irritei com o bug do grub).
As outras que gosto, além do Mint e Arch, são Guix e Debian.
Mas o que uso mesmo é Emacs. Deixo em fullscreen quase o dia todo, então é praticamente meu wm principal.
Sim, serão o futuro. Os softwares modernos são cada vez mais complexos, com cadeias de dependências enormes. Deixar isso a cabo das distribuições tem sido um problema de recursos humanos, pois cada base tem que tratar o código individualmente. Transferir esse trabalho para um sistema agnóticos poupa tempo e esforço das equipes.